Vyskytuje se v severozápadní Africe, jihovýchodní Evropě a střední Asii. Ve zbytku Evropy lze zastihnout zatoulané jedince, první zmínky o výskytu v České republice pocházejí z roku 1870. Po roce 1945 se začaly počty pozorovaných jedinců zvyšovat. S největší pravděpodobností se jednalo o úniky z chovů.
Mají rezavé zbarvení, samec se od samice v létě odlišuje černým proužkem kolem krku, v zimě ho ztrácí.
Hnízdí jednotlivě ve skalních rozsedlinách, mezi kameny nebo v zemních norách po větších savcích (lišky, jezevci, svišti), méně často ve stromových dutinách nebo přímo na zemi pod keři.
Kdyby byla husice rezavá člověk, byla by prvotřídním žárlivcem. Houser nesnese v blízkosti své partnerky žádné soupeře, rovněž samice zahání z blízkosti housera všechny ostatní vodní ptáky. Jsou hlášeny i informace o tom, že krade ostatním ptákům mláďata a bojuje o ně s vlastními rodiči.