Vyskytuje se ostrůvkovitě v severní Evropě a severní Asii. Zimuje ve Středomoří, střední Asii a Číně. U nás se objevuje na tahu nebo v zimě.
Samec je v období páření téměř celý bíle zbarvený. Jeho oči se podobají díky černým kruhům očím pandy. Na křídlech a hrudníku má jemné černé čáry jakoby nakreslené tenkou tužkou. Zobák má oprati ostatním morčákům krátký.