Obývá oblast jižního okraje Sahary.
Má ostré zuby a silné a ostré drápy. K vlastní ochraně může využít i svůj silný ocas, do nějž si také ukládá tukové zásoby. Ačkoli je tento druh varana chován také soukromými chovateli, nejedná se o zvíře pro každodenní mazlení. Samci dokáží být i dost agresivní. Při varování hlasitě syčí a nafukuje se, poté začne švihat ocasem a nakonec zaútočí.