Pochází z Asie, žije v Mongolsku, Číně a Rusku, zimuje v severním Japonsku, Číně a Koreji. Při tahu vytváří hejno formaci do „V“ a denně překonává vzdálenost 300 až 800 km. Létá ve výškách 2 000 m, ale dokáže překonat i Himaláj v 10 000 metrech.
Druhové jméno bělošíjí dostal podle bílého temene a šíje. Kolem očí jsou typické červené lysiny. Lze se setkat i s pojmenováním jeřáb daurský. Dauria je oblast východně od jezera Bajkal na hranici Ruska, Číny a Mongolska, kde jeřáb žije.
Druh je zařazen v Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN. V rámci Evropské asociace zoologických zahrad a akvárií (EAZA) je pro druh vedený Evropský záchovný program.