Rozšíření husy malé zahrnuje severní Evropu (Skandinávii) až po východ Asie. Jedná se o tažný druh, který každoročně odlétá přezimovat k Černému a Kaspickému moři. Tahová cesta vede v Evropě přes Polsko a Maďarsko, vzácně byla spatřena i v České republice.
Vzhledem se velmi podobá huse běločelé (Anser albifrons). Oba druhy se vyznačují bílou skvrnou od temene hlavy ke kořeni zobáku. Na rozdíl od husy běločelé má husa malá žlutý kroužek kolem očí.
Mláďata jsou nekrmivá. Po vylíhnutí následují rodiče do vody a hledají si potravu sama. Po dvou měsících rodiče opouštějí.