Malá sova velikostí i vzhledem podobná sýčku obecnému (Athene noctua). Tělo je tmavohnědé s bílými skvrnami, závoj je bílý. Mláďata jsou celá hnědá včetně závoje. Jedná se o velmi hlučného ptáka, který se ozývá po většinu roku, nejintenzivněji ale na jaře.
V České republice najdeme sýce rousného především na Šumavě a v Novohradských horách.