Vyskytuje se v západní a východní Eurasii, Africe, Přední Asii a v jižní Asii. V České republice patří mezi vymizelé druhy, poslední hnízdění je doloženo z roku 1991 ze Znojemska.
Pro dytíka je typické, že se po zemi pohybuje přikrčeně, často se zastavuje a zůstává nehybně stát. Protože obývá otevřenou krajinu, jeho světle hnědé zbarvení se skvrněním ho za soumraku činí nepostřehnutelným.