Husa císařská je často považována za nejkrásněji zbarvený druh ze všech hus rodu Anser. Vyznačuje se šedým zbarvením s černými a bílými konečky per, které vytvářejí jemné vlnkování. Hlavu, zadní část a boky krku a ocas má nápadně bílé, přední část krku je naopak černá. Kromě výrazně oranžových nohou má také pestře zbarvený zobák, který je u kořene šedomodrý, uprostřed růžový a na konci černý.
Hnízdí v severovýchodní Asii a v severozápadní části Severní Ameriky. Zimuje u pobřeží Tichého oceánu a na Aleutských ostrovech.