Ačkoli obývá severské tajgy, občas se v zimě zatoulá i do České republiky.
Rodiče si hnízdo se snůškou a mláďaty nepřetržitě střeží. Vetřelce, kteří se přiblíží příliš blízko, může i napadat.
Vzhledem je podobná sýci rousnému (Aegolius funereus). Je ale větší a na rozdíl od sýce, který má „udivený výraz“, má sovice výraz spíše hrozivý. Zezadu na týle má bílou kresbu ve tvaru písmene V, která vypadá jako nepravý obličej. Ta má ochranný účel, brání ji proti predátorům.
Často ji lze spatřit na špičce suchého stromu, ze kterého vyhlíží potravu. Pak se na ni vrhá a loví ji na zemi.